第九十六章 服毒表忠心（2/2）
这句话，如同最后一道催命符，彻底击垮了林芳的心理防线。
死亡的阴影，再次笼罩而来。
林芳的身体，不受控制地颤抖了一下。
她不敢再有丝毫犹豫，眼中闪过一丝绝望和认命。
“不……奴婢不敢！”
她颤抖着伸出手，从楚清掌心接过了那枚漆黑的丹药。
丹药入手冰凉，带着一股令人心悸的阴冷气息。
林芳闭上眼睛，仿佛用尽了全身的力气，猛地一仰头，将那枚丹药，狠狠地吞了下去！
丹药入喉，仿佛化作一条冰冷的毒蛇，顺着食道滑入腹中，一股阴寒的气息，瞬间扩散至四肢百骸！
她能清晰地感觉到，自己的经脉之中，似乎多了一些什么东西，一种让她本能地感到恐惧和排斥的东西。
林芳的脸色，变得一片惨白，毫无血色，真正如同死灰一般。
她知道，从这一刻起，她的命运，已经彻底掌握在了别人的手中。
楚清看着林芳吞下丹药，眼中闪过一丝满意，但语气依旧冰冷。
“此乃‘蚀心断魂丹’。”
她缓缓开口，解释道。
“此丹，乃是我楚家秘制，无色无味，但药力霸道无比。”
“一旦服下，每隔一个月，便会毒发一次。”
“发作之时，先是心如刀绞，痛不欲生，随后，真气逆乱，经脉寸断，最终，七窍流血，魂飞魄散而亡。”
“唯一的解药，只有我楚家特制的‘续命丹’。”
“只要你每个月按时服用解药，便可安然无恙。”
“但若是胆敢有丝毫异心，或者试图逃跑……”
楚清的声音，陡然转厉，带着浓浓的警告意味。
“那蚀心断魂之苦，你会……好好体验一番的。”
林芳听着楚清那不带丝毫感情的描述，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，身体抖得更加厉害了。
蚀心断魂！
光是听名字，就能想象到那是何等恐怖的痛苦！
她毫不怀疑楚清话语的真实性。
这一刻，她心中最后一丝侥幸和反抗的念头，也彻底熄灭了。
“奴婢……奴婢明白了！”
林芳伏在地上，声音颤抖，却带着一种彻底的顺从。
“奴婢从今往后，定然对楚家忠心耿耿，绝无二心！若违此誓，甘受蚀心断魂之苦，死无葬身之地！”
她发下了最恶毒的誓言。
方荡对于这一切，只是冷眼旁观，脸上没有任何表情。
控制人的手段，他有的是，比这蚀心断魂丹更狠辣、更直接的都有。
不过，既然楚清愿意用这种方式，他也懒得干涉。
对他而言，结果才是最重要的。
只要这个林芳，能够安分守己，提供应有的价值，那就足够了。
眼见事情已经处理完毕，方荡没有再多看林芳一眼，转身，动作干净利落地回到了马车之上。
帘子落下，隔绝了外面的血腥与尘埃。
楚清看了一眼依旧跪在地上的林芳，眼神复杂。
这个上一刻还凶神恶煞，试图劫掠杀人的女匪首，下一刻，就变成了摇尾乞怜，性命受制于人的奴仆。
世事无常，莫过于此。
但她没有时间感慨。
“起来吧。”
楚清的声音，恢复了平静。
“是，谢……谢楚小姐。”
林芳颤巍巍地站起身，双腿因为长时间的跪地和极度的恐惧，依旧有些发软。
“跟上。”
楚清没有多言，转身吩咐了一句，然后对旁边的楚家护卫道：“清理一下现场，将有用的东西收敛起来，尸体……找个地方处理掉。”
“是，小姐！”
护卫们连忙应声，开始行动起来。
楚清没有再看那些尸体，而是对林芳道：“你，跟我坐一辆马车。”
林芳闻言一愣，随即脸上露出一丝惶恐。
让她和楚家小姐同乘一车？她……她配吗？
而且，刚才那个煞星，也在那辆马车上……
一想到要和方荡待在同一个密闭空间，林芳就感觉自己的心脏都要停止跳动了。
但楚清的命令，她不敢违抗。
“是……是，奴婢遵命。”
林芳低着头，亦步亦趋地跟在楚清身后，小心翼翼地登上了那辆对她而言，如同龙潭虎穴般的华丽马车。
车厢内，空间宽敞，装饰雅致，与外面的血腥形成了鲜明的对比。
方荡正闭目养神，仿佛之前那场屠杀，对他没有造成任何影响。
楚清示意林芳在角落里坐下，尽量不要发出声音。
林芳战战兢兢地照做，身体紧绷，连大气都不敢喘一口。
马车，在护卫们的清理和整顿之后，再次缓缓启动。
车轮滚滚，碾过沾染血迹的土地，继续朝着皇城的方向前进。
车厢内，一时间陷入了沉默，气氛有些压抑。
楚清看了一眼角落里鹌鹑般缩着的林芳，又看了一眼闭目养神的方荡，主动开口打破了沉默。
“林芳，介绍一下你自己吧。”
她的声音，平静而.
林芳身体一僵，连忙抬起头，恭敬地回答道：“回禀楚小姐，奴婢林芳，原本是……是流星城附近黑风寨的大当家。”
“我们……我们平日里，主要是靠劫掠一些过往的商队为生。”
说到这里，她偷偷看了一眼方荡，声音更低了，“今日……今日是奴婢瞎了眼，冲撞了贵人，还请小姐和方大人恕罪。”
楚清点了点头，没有评价她的过去，而是继续问道：“你刚才说，你对这附近的地形很熟悉？”
“是！是的！”
林芳连忙道：“奴婢在这片山区混迹了十几年，方圆五百里之内，大大小小的山头、河流、峡谷，奴婢都了如指掌！”
“哪条路安全，哪里有强大的盗匪团伙，哪里有厉害的妖兽盘踞，奴婢都一清二楚！”
她的语气中，带着一丝急于表现自己价值的迫切。
就在这时，一直闭目养神的方荡，忽然睁开了眼睛。
那双深邃的眸子，如同两口幽深的寒潭，平静地看向林芳。
仅仅是一个眼神，就让林芳瞬间如坠冰窖，身体再次不受控制地颤抖起来。
“从这里到皇城，还有多远？”
方荡的声音，淡漠而平缓，听不出任何情绪。
林芳连忙收敛心神，强压下恐惧，恭敬地回答道：“回……回方大人的话，按照我们现在的速度，如果一切顺利的话，大概……还需要三天左右的路程。”
“一切顺利？”
方荡敏锐地捕捉到了她话语中的潜台词，眉头微不可查地挑了一下。
林芳心中一紧，知道瞒不过这位煞星，不敢有丝毫隐瞒，连忙解释道：
“是这样的，大人，我们接下来的路程，如果要走捷径的话，需要经过一处名为‘万蛇峡’的地方。”
“万蛇峡？”楚清也露出了凝重的神色，显然听说过这个地名。
林芳点了点头，脸色也变得有些凝重和……恐惧。
“是的，万蛇峡，那地方……极为凶险！”
“峡谷两侧，悬崖峭壁，地势险峻，常年弥漫着毒瘴。”
“更可怕的是，峡谷之中，盘踞着数不清的毒蛇！”
“其中，不乏一些实力强大的蛇类妖兽，甚至……据说还有堪比开元境强者的蛇王存在！”
“寻常商队，根本不敢从那里经过，宁愿绕远路，多走上十天半个月。”
“我们……我们之前也是仗着人多势众，而且对峡谷内的一些小路比较熟悉，才偶尔敢冒险穿行。”
“以楚家车队目前的实力，虽然远胜我们，但若是贸然闯入，恐怕……恐怕也会有不少麻烦。”
林芳小心翼翼地看着方荡和楚清的脸色，建议道：“所以，奴婢认为，我们最好还是……选择绕路避开万蛇峡，虽然会多耽误一些时间，但胜在安全。”
她的话音落下，车厢内再次陷入了沉默。
绕路，意味着要多花费数天甚至十几天的时间，这对于急于赶往皇城参加种子大战的楚家来说，显然是难以接受的。
但不绕路，就要面对那凶险莫测，甚至可能有开元境妖兽存在的万蛇峡。
一时间，抉择的难题，摆在了面前。
楚清的目光，下意识地投向了身旁的方荡。
不知不觉间，这个神秘而强大的男人，已经成为了她潜意识里的主心骨。
方荡的脸上，依旧是那副古井无波的表情。
他的手指，轻轻敲击着膝盖，发出富有节奏的轻响。
万蛇峡？
堪比开元境的蛇王？
他的嘴角，缓缓勾起一抹若有若无的弧度，那深邃的眼眸之中，非但没有任何忌惮，反而……闪过了一丝淡淡的兴趣。