第155章 宦海沉浮（2/2）
和珅端坐在主位上，脸上带着得意的笑容：“各位大人，皇上大寿乃是重中之重，咱们可得好好筹备，让皇上满意。”
一位官员谄媚地说：“和大人放心，我们都已竭尽全力搜罗奇珍异宝，定能让皇上龙颜大悦。”
和珅微微点头，目光掠过众人：“不过，上书房那些皇子们最近似乎有些懈怠啊，可别因为这事儿耽误了给皇上准备寿礼。”
另一位官员赶忙说道：“和大人所言极是，我们已让家中子弟把心思多放在寿礼筹备上，上书房的事儿暂且放一放。”
和珅冷笑一声：“哼，刘墉还想查清楚上书房之事，简直是痴心妄想。他以为能轻易撼动我？”
这时，一位官员担忧地说：“和大人，可那西藏与廓尔喀私自议和之事，万一泄露出去，恐怕会有麻烦啊。”
和珅脸色一沉：“此事一定要严守秘密，绝不能让他人知晓。若是走漏了风声，你们都知道后果。”
众人纷纷点头称是。和珅心中暗自得意，他以为自己的计划天衣无缝，却不知刘墉等人已经察觉到了一些蛛丝马迹，一场激烈的较量即将拉开帷幕。
几日后，刘墉经过一番调查，终于掌握了一些和珅与官员们勾结、影响上书房秩序的证据。他决定先找和珅摊牌，试探一下他的反应。
刘墉来到和珅府邸，管家将他引入客厅。不多时，和珅迈着悠闲的步伐走进来，看到刘墉，脸上露出一丝假笑：“哟，这不是刘大人嘛，今日怎么有空来我这寒舍？”
刘墉冷哼一声，站起身来：“和大人，刘某今日来，是有要事相商。上书房之事，和大人恐怕脱不了干系吧？”
和珅心中一怔，但脸上仍保持镇定：“刘大人这话从何说起？上书房之事，我可从未插手。”
刘墉从袖中拿出一份证据，扔在桌上：“和大人，这是你与一些官员商议筹备皇上大寿、影响上书房课业的证据，你还有何话说？”
和珅看着桌上的证据，心中暗暗吃惊，但很快恢复镇定：“刘大人，这不过是一些捕风捉影之事，怎能以此定我罪名？再说了，筹备皇上大寿，乃是为了表臣子忠心，何错之有？”
刘墉指着和珅，义正言辞地说：“和大人，筹备大寿本无可厚非，但你却借此之机，与官员勾结，扰乱上书房秩序，影响皇子学业，这难道也是忠心之举？”
和珅冷笑一声：“刘墉，你少在这里血口喷人。你如今已被降职，还是管好自己的事吧。”
刘墉深知和珅不会轻易承认，此次交锋也只是初步试探。他收起证据，看着和珅说：“和大人，今日之事，刘某不会就此罢休。你所作所为，迟早会大白于天下。”说罢，刘墉拂袖而去。
和珅望着刘墉离去的背影，眼中闪过一丝狠厉：“哼，刘墉，竟敢与我作对，我定让你知道厉害。”他心中明白，刘墉不会轻易放弃调查，必须尽快想办法应对，同时也要加紧隐瞒西藏议和之事，绝不能让自己的计划败露。
回到府中，刘墉一夜未眠，反复思索着如何才能将和珅的罪行公之于众，扳倒这个朝堂的大患。他深知，和珅党羽众多，势力庞大，稍有不慎便会打草惊蛇，甚至给自己和家人带来杀身之祸。但刘墉毫不畏惧，他心中只有一个信念：为了大清的江山社稷，为了天下百姓，一定要揭露和珅的真面目。
第二日清晨，刘墉早早起身，简单用过早膳后，便吩咐张成备轿，准备前往皇宫。他要在早朝之上，向乾隆参奏和珅。
早朝的钟声敲响，文武百官齐聚太和殿。乾隆端坐在龙椅上，目光扫视着下方的臣子。刘墉出列，跪地奏道：“启奏皇上，微臣有本要奏。”
乾隆看着刘墉，微微点头：“刘爱卿，有何事但说无妨。”
刘墉深吸一口气，朗声道：“皇上，近日微臣经过多方调查，发现和珅与一些上书房官员相互勾结，假借筹备皇上大寿之名，大肆搜刮民脂民膏，搜罗奇珍异宝。这些官员为讨好和珅，将家中皇子们的学业抛之脑后，导致上书房秩序混乱，皇子们学业荒废。和珅身为朝廷重臣，不思为皇上分忧，反而借机营私舞弊，扰乱朝纲，其罪当诛！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。和珅脸色骤变，他没想到刘墉竟敢在朝堂之上公然参奏自己，而且还掌握了如此确凿的证据。他连忙出列，跪地说道：“皇上，刘墉这是血口喷人，污蔑微臣。筹备皇上大寿，乃是臣等一片忠心，为了让皇上开心。至于上书房之事，与臣毫无干系，还望皇上明察。”
乾隆皱起眉头，看向刘墉和和珅，心中暗自思忖。他对和珅的为人并非毫无察觉，但和珅办事得力，深得他的欢心，一时之间也难以决断。
刘墉见状，从怀中掏出一叠证据，呈递给御前太监，说道：“皇上，这是微臣搜集到的证据，上面详细记录了和珅与官员们的往来书信、收受的贿赂清单，以及他们商议如何影响上书房课业的内容。请皇上过目。”
乾隆接过证据，仔细翻阅起来。随着阅读的深入，他的脸色越来越阴沉。和珅跪在地上，心中忐忑不安，额头上冒出细密的汗珠。
片刻之后，乾隆将证据扔在地上，怒声说道：“和珅，你还有何话说？”
和珅吓得浑身发抖，连连磕头：“皇上恕罪，微臣知罪了。微臣一时糊涂，被利益蒙蔽了双眼，还望皇上念在微臣往日的功劳上，从轻发落。”
刘墉趁热打铁，说道：“皇上，和珅罪行累累，若不严惩，难以服众。为了朝廷的清明，为了天下百姓，还请皇上依法处置。”
其他大臣们也纷纷出列，有的义愤填膺地指责和珅的罪行，要求严惩；有的则默不作声，心中暗自观望。朝堂之上，分成了两派，气氛紧张到了极点。
乾隆沉思良久，最终说道：“和珅，你身为朝廷重臣，却做出这等大逆不道之事，实在令朕失望。念在你往日有些功劳，革去你军机领班之职，再罚俸三年，你可领罪？”
和珅瘫跪在地高呼道：“奴才谢主隆恩——！”
处理完和珅之事后，乾隆又将目光转向刘墉，说道：“刘墉，鉴于上书房之事，错不完全在你。朕恢复你的官职，仍任上书房总师傅。希望你能吸取教训，好好教导皇子们，莫要再让朕失望。”
刘墉叩首谢恩：“谢皇上隆恩，微臣定当尽心尽力，教导皇子，不负皇上所托。”
退朝后，刘墉走出太和殿，阳光洒在他的身上，他感到前所未有的轻松……